学校前身是1937年成立的陕北公学，以及后来的华北联合大学和华北大学。1949年12月16日，中央人民政府政务院通过了《关于成立中国人民大学的决定》。1950年10月3日，以华北大学为基础合并组建的中国人民大学正式开学，成为新中国创办的第一所新型正规大学。1954年，被确定为以社会科学为主的综合大学和首批全国重点大学；1960年，被确定为综合性全国重点大学；2017年入选国家“双一流”建设名单。
截至2017年4月，学校占地面积230余万平方米，设有中关村校区、通州校区（在建）、苏州校区、深圳校区（在建）等。 截至2020年1月，有专任教师1895人；有全日制在校生27691人，其中本科生11375人，硕士生10659人，博士生4341人，留学生1316人。 截至2020年5月，设有5个学部，34个学院，另设有体育部、深圳研究院等；开设82个本科专业；馆藏纸质图书434.1余万册。
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学院
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2021届公示名单
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财政金融学院
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104
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法学院
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57
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公共管理学院
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28
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国际关系学院
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33
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国学院
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13
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化学系
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9
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环境学院
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24
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经济学院
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55
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劳动人事学院
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43
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历史学院
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16
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马克思主义学院
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19
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农业与农村发展学院
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13
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商学院
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103
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社会与人口学院
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27
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统计学院
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42
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外国语学院
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30
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文学院
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18
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物理学系
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13
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心理学系
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9
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新闻学院
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50
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信息学院
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51
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信息资源管理学院
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25
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艺术学院
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28
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应用经济学院
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19
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哲学院
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23
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合计
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852
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保研率
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30. 17%
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