学校始建于1953年，1960年被确定为全国重点高校，1988年更名为石油大学，逐步形成山东、北京两地办学的格局，1997年正式进入国家“211工程”首批重点建设的高校行列；2005年1月，学校更名为中国石油大学。
截至2019年7月，学校有青岛、东营两个校区，校园总面积4774亩，建筑面积125万平方米，图书馆藏书284万册；下设19个学院（部）；有11个博士后科研流动站，14个博士学位授权一级学科，3个博士学位授权自主设置二级学科，2种博士专业学位授权类别，32个硕士学位授权一级学科，2个硕士学位授权二级学科，15种硕士专业学位授权类别，68个本科专业 ；有教师1700余人，全日制在校本科生近19000人、研究生近7000人，留学生1100余人。